La Cathédrale de Stilo

Située dans le sud de l’Italie, dans la région de la Calabre, la petite ville de Stilo abrite l’une des plus remarquables œuvres de l’art byzantin en Italie : la Cathédrale de Stilo, ou La Cattolica. Ce monument historique, niché au pied du Mont Consolino, surplombe la vallée et offre une vue imprenable sur les paysages environnants, mélange de collines et de la mer Ionienne au loin.

Situation géographique

Stilo se trouve dans la province de Reggio de Calabre, au sud-est de la région. Cette petite ville pittoresque, située à environ 150 kilomètres au sud de Catanzaro, est connue pour ses sites historiques qui témoignent de son passé riche et complexe. Nichée entre montagnes et mer, Stilo est un village médiéval typique, avec des rues pavées et des vues panoramiques qui s’étendent jusqu’à la côte ionienne.

La Cathédrale de Stilo se trouve au cœur de ce village, perchée sur une petite colline. Elle est un point d’ancrage historique et culturel dans cette région, attirant des visiteurs curieux de découvrir l’art byzantin et l’architecture religieuse calabraise.

Un peu d’histoire

La Cattolica de Stilo remonte à l’époque de la domination byzantine en Italie méridionale, probablement au Xe siècle. Le terme « Cattolica » vient du grec et signifie « universelle », une référence à l’importance religieuse du lieu. À cette époque, la Calabre faisait partie de l’Empire byzantin, et des communautés chrétiennes orthodoxes prospéraient dans cette région.

Construit à une époque où la culture byzantine était encore très influente en Italie du Sud, l’édifice reflète ce style à travers sa conception architecturale. Sa forme est celle d’une petite église à plan carré, couronnée de cinq dômes sur de petits tambours cylindriques, typiques de l’architecture religieuse byzantine. La cathédrale est construite principalement en brique, ce qui lui confère une couleur ocre qui contraste magnifiquement avec le bleu du ciel calabrais et le vert des collines environnantes.

Malgré sa petite taille, la Cattolica de Stilo a une influence architecturale immense. Elle s’inspire des églises byzantines que l’on trouve en Grèce et dans les Balkans, et ses proportions symétriques, ainsi que ses cinq coupoles, en font un exemple rare d’architecture byzantine en Italie.

Architecture et Intérieur

L’intérieur de la cathédrale est tout aussi impressionnant que son extérieur. Les murs sont décorés de fragments de fresques datant des Xe et XIe siècles, bien que beaucoup aient été effacées par le temps. Ces peintures murales illustrent des scènes bibliques, notamment des représentations de saints et de figures religieuses importantes dans le christianisme oriental.

Les cinq dômes, placés en croix grecque, symbolisent le Christ et les quatre évangélistes, un agencement typiquement byzantin. L’intérieur est sobre, presque austère, mais il dégage une atmosphère de spiritualité et de recueillement, reflétant le rôle qu’a joué la Cattolica comme lieu de culte pour les moines orthodoxes qui l’ont utilisée pendant des siècles.

Importance culturelle et religieuse

La Cathédrale de Stilo a résisté à l’épreuve du temps, malgré les invasions, les changements politiques, et les tremblements de terre qui ont affecté la Calabre au fil des siècles. Elle reste l’un des témoignages les plus importants de la période byzantine en Italie, et un symbole de la richesse culturelle et religieuse de la région.

Classée monument national, la Cattolica de Stilo attire chaque année des amateurs d’histoire, d’art et d’architecture, qui viennent admirer son style unique et se plonger dans l’atmosphère mystique de cet édifice millénaire. Elle continue également de jouer un rôle dans la vie spirituelle locale, en tant que lieu de pèlerinage et de célébrations religieuses.